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In memoriam : Frank Vandenbroucke

La mort de Frank VDB : Que dire à cela si ce n'est qu'il s'agit d'un énorme gâchis. Inutile de revenir sur les problèmes du passé de ce grand talent. Il a tenté de revenir mais a, peut-être, eu moins de crédit que d'autres co...ureurs au passé trouble et qui, comme par hasard (ou chance ?), ont retrouvé une équipe.
Qu'il me soit ici permis d'avoir une pensée pour ses filles, ses parents, sa famille et tous ses amis.
Une de mes connaissances, grande fan, qui le côtoyait, doit être bien triste aujourd'hui. Avec les gens qu'il connaissait, il était très sympathique et pas du tout comme beaucoup l'ont décrit. J'aurais bien voulu qu'il signe un come back et puisse à nouveau recourir. Le destin en a décidé autrement.
Salut champion.

Palmarès

1992
Champion de Belgique sur route juniors
1993
Champion de Belgique de l'américaine amateur
1994
Une étape du Tour Méditerranéen
1995
Cholet-Pays de Loire
Paris-Bruxelles
1re étape du Tour du Luxembourg
8e de la Clasica San Sebastian
1996
Trofeo Laigueglia
Grand Prix de l'Escaut
Grand Prix de Plouay
Tour d'Autriche
Prologue, 3e, 6e et 8e étapes du Tour d'Autriche
Prologue, 2e, 5e et 6e étapes du Tour de la Région wallonne
6e étape du Tour Méditerranéen
Tour Méditerranéen
2e du Grand Prix de Fourmies
4e de Paris-Nice
4e du Critérium International
1997
Tour de Cologne
Trophée Matteotti
Tour du Luxembourg
3e étape B du Tour du Luxembourg (contre-la-montre)
2e, 4e et 8e étapes étape du Tour d'Autriche
2e du Tour d'Autriche
2e des Quatre Jours de Dunkerque
1998
Gand-Wevelgem
Villafranca de Ordizia
1re (contre-la-montre) et 5e étapes de Paris-Nice
Paris-Nice
3e et 6e étapes du Tour de la Région wallonne
Tour de la Région wallonne
4e étape du Tour de Galice
2e de la Flèche Wallonne
2e du GP Eddy Merckx (avec Nico Mattan)
2e de Kuurne-Bruxelles-Kuurne
6e Liège-Bastogne-Liège
1999
Liège-Bastogne-Liège
Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise
Circuit Het Volk
16e et 19e étapes du Tour d'Espagne
Classement par points du Tour d'Espagne (deuxième du classement de la montagne)
4e étape du Tour d'Andalousie
7e étape de Paris-Nice
4e étape des Trois Jours de La Panne (contre-la-montre)
2e du Tour des Flandres
3e du Grand Prix E3
4e de Paris-Nice
7e des Championnats du Monde
7e de Paris-Roubaix
9e du Grand Prix de Plouay
12e du Tour d'Espagne
2000
2e du championnat de Belgique sur route
7e du Tour d'Andalousie
2002
4e du Tour de Pologne
2003
2e du Tour des Flandres
4e du Circuit Het Volk
2005
3e du championnat de Belgique du contre la montre
2009
2e étape des Boucle de l'Artois (contre-la-montre)
3e de la Boucle de l'Artois

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# Posté le samedi 17 octobre 2009 04:33

In memoriam : Frank Vandenbroucke

Frank Vandenbroucke passe professionnel en 1993 dans l'équipe Lotto, dont son oncle Jean-Luc est directeur sportif. Il obtient son premier succès professionnel sur route en 1994 lors du Tour Méditerranéen dont il gagne une étape à seulement 19 ans. Il obtient plusieurs places d'honneur et une première sélection en équipe nationale aux championnats du monde[1].

L'année suivante, il remporte Cholet-Pays de Loire, puis rejoint l'équipe Mapei de Patrick Lefevere. Il remporte la classique Paris-Bruxelles en septembre, et met fin à sa saison à l'issue de cette course en raison d'une douleur au genou[2]. Au cours des quatre années qu'il passe dans cette équipe, il remporte de nombreuses courses d'un jour, comme le Grand Prix de Plouay en 1996 ou Gand-Wevelgem en 1998, mais aussi plusieurs courses par étapes comme le Tour d'Autriche 1996, et surtout Paris-Nice, en 1998, grâce à une étape remportée sous la neige sur les pentes du col de la République[3]. A la fin de l'année 1998, Vandenbroucke est 9e du classement UCI.

En 1999, il rejoint l'équipe française Cofidis, avec laquelle il s'engage pour trois saisons. Son ami, compagnon d'entraînement et coéquipier Nico Mattan l'y accompagne. Vandenbrouck acquiert le statut de leader de l'équipe. Il a pour objectif la Coupe du monde[4]. Il y réussit sa meilleure saison. Vainqueur de la première course de la saison, le Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise, puis de l'ouverture de la saison belge, le Circuit Het Volk, il chute au pied du mur de Grammont dans le Tour des Flandres, mais parvient à rejoindre ses adversaires, Johan Museeuw et Peter Van Petegem, et termine deuxième au sprint[5]. Quelques jours plus tard, pour contraindre son équipe à l'aligner sur la classique Paris-Roubaix, il abandonne la classique Gand-Wevelgem[6]. Fin avril, au sommet de sa carrière[3], il gagne la classique cycliste Liège-Bastogne-Liège en solitaire, avec 30 secondes d'avance sur son premier poursuivant.

Chez Cofidis, il rencontre aussi Philippe Gaumont, qui lui présente Bernard Sainz[7]. Ses relations avec le médecin français lui valent d'être entendu une première fois par la police française en juin 1999[3]. Cette première affaire sera suivie par d'autres, notamment en 2002, lorsqu'il est suspendu pour usage de produits prohibés.

En fin de saison 1999, Vandenbroucke remporte deux étapes du Tour d'Espagne et termine septième du Championnat du monde malgré une chute. Ce seront ses dernières victoires professionnelles. Il est alors 3e coureur mondial. En 2001, il signe un contrat avec l'équipe cycliste Lampre. Il ne court quasiment pas et ne s'entraîne plus. Lampre ne renouvelle pas son contrat[8].

Suspendu pour dopage en 2002, Vandenbroucke réussit un retour de courte durée en 2003 dans l'équipe Quick Step-Davitamon, avec laquelle il termine à nouveau deuxième du Tour des Flandres derrière Peter Van Petegem. Changeant régulièrement d'équipe sans trouver le succès, il est contraint de démissionner par son équipe Unibet.com en juillet 2006[9]. Il est recruté à la fin du mois d'août par l'équipe italienne Acqua & Sapone. Entretemps, il fait de nouveau parler de lui en participant à une épreuve cyclosportive italienne, pour laquelle il présente une fausse licence au nom de « Francesco Del Ponte », munie d'une photo de Tom Boonen[10].

Frank Vandenbroucke en 2007Le 6 juin 2007, alors qu'il est membre de l'équipe , il tente de se suicider[11]. Après un court séjour en hôpital psychiatrique, il reprend peu à peu l'entraînement en compagnie de son ancien coéquipier et ami Nico Mattan, puis revient à la compétition (Paris-Bruxelles).

Il porte en 2008 les couleurs de l'équipe belge Mitsubishi-Jartazi, afin de pouvoir participer aux principales courses belges[12]. Ses ambitions sont cependant barrées par la décision de l'Union cycliste internationale de n'accorder une licence ProTour à son équipe qu'à la condition qu'il ne participe pas aux courses du calendrier de l'UCI ProTour. D'après le directeur sportif de Mitsubishi-Jartazi Jef Braeckevelt, l'UCI justifie sa décision par la suspension pour dopage de Vandenbroucke en 2002 et sa participation à une compétition sous fausse licence en Italie en 2006[13]. Après avoir couru sans performance notable le Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise, l'Étoile de Bessèges puis le Tour de l'Algarve, Vandenbroucke fait l'objet d'une enquête ouverte à son sujet par le tribunal d'Ypres, dans le cadre d'une affaire de trafic de cocaïne. L'équipe Mitsubishi-Jartazi le place sur la liste des coureurs « non-actifs », puis suspend son contrat suite à des « événements familiaux » l'empêchant de se consacrer pleinement au cyclisme : ayant obtenu l'autorisation de voir sa fille, il lui rend visite en Italie[14].

En 2009, il rejoint l'équipe Cinelli-OPD. Il part de son équipe au mois de juillet conscient de s'être fait fourvoyé. N'ayant plus de licence, il travaille désormais au sein du groupe Delrue à Ichtegem où il a été intégré à la division marketing de la société.

Il meurt le 12 octobre 2009, dans sa chambre d'hôtel à Saly Portudal au Sénégal, où il passait ses vacances